“Que é fato social?”, Émile Durkheim

Em sua obra, Durkhein estabelece regras do que é realmente objeto de estudo da sociologia, o que é fato social.

Os fatos sociais possuem três características fundamentais: exterioridade (vem do exterior, independentemente da consciência individual), coercitividade ( o fato social deve estar fora de nós, valendo-se de um poder autoritário) e generalidade (quanto mais geral for o fato maior será seu poder de imposição sobre o individuo). segundo o próprio Durkhein: “fato social é toda maneira de agir, de pensar e sentir”, está fora das consciências individuais, possuindo um poder de coerção sobre os indivíduos. Para Durkhein, a sociologia cometia o erro de partir das idéias para os fatos e não dos fatos para as idéias, trazendo assim ao estudo social subjetividade e não objetividade. Via ainda com descrença a idéia de Conte de que a humanidade caminha ao aperfeiçoamento pois acredita que a evolução da humanidade não existe no mundo real. O sociólogo francês acrescenta três regras ao método sociológico: A primeira regra é que todos os sociólogos devem afastar os fatos fora da ciência, a segunda é que o cientista deve definir o fato social que ele deseja explicar. A terceira regra é que todo sociólogo explore os fenômenos sociais, esforçando que eles sejam isolados das manifestações individuais. De modo geral, evidencia-se que a sociologia decorre de uma evolução da ciência, os fatos sociais devem assim ser tratados como “coisas”, livres de preconceitos e subjetividades, buscando assim uma análise mais critica e objetiva