Descartes discute em seu livro "Discurso do Método" que a razão e a experiência devem guiar a ciência moderna. Durante sua explicação, o autor critica o modo tradicional de ensino, pelo qual ele mesmo foi educado. Ele acredita que essa erudição tradicional não gera frutos pois não modifica a realidade, ou seja, é apenas aparência, sem nenhuma essência. Esse tema aparência X essência é, na realidade, muito atual. O mundo capitalista e a vida da sociedade burguesa levaram o homem a valorizar mais o exterior em detrimento do conteúdo. Por isso, rotulamos a menina tatuada e nos afastamos, mesmo sem antes tê-la conhecido; o empregador prefere dar a vaga de emprego à mulher de melhor aparência do que àquela considerada fora dos padrões de beleza; trocamos o carro todo ano mesmo não tendo dinheiro para isso, mas não podemos ficar atrás do vizinho. Estamos a todo momento julgando o que vemos. Por isso, para o homem moderno, importa mais aparentar do que ser.